Carta astral de Jacob Höppner

Jacob Höppner (1748–1826), fue uno de los dos delegados selecciondos por la comunidad menonita de Danzig, Prusia, para viajar al sur de Rusia y evaluar la tierra a lo largo de río Dniéper cerca de Jortytsia como un posible asentamiento. Los menonitas fueron invitados por Catalina II de Rusia para colonizar el territorio recientemente ganado al Sultán de Imperio otomano, tal como también hizo con los que luego serían conocidos como alemanes del Volga, y más tarde con los que serían conocidos como alemanes del mar Negro, entre otros grupos de alemanes. Los edictos de la emperatriz tenían, entre otras condiciones, que todos debían ser estrictamente cristianos; luego se radicarían en aldeas de acuerdo a su religión. La totalidad del territorio de Ucrania no albergaba más de tres millones de personas. Por esa razón, se invitó a colonos de Europa Occidental para venir a vivir a estas tierras.

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